绿色奥运的含义可以有各种各样的理解，可以指通常意义上的人们所认为的生态绿色，也可以指更深层次上的更广泛的“绿色”。狭义的绿色奥运是指在申办、组织、举办奥运会的过程中，以及在受奥运会应直接影响的举办奥运会之后的一段时间里，自然环境和生态环境能与人类社会协调发展。广义的绿色奥运是指与奥运会相关的物质和意识上的绿色，这里的“绿色”，不仅是指狭义绿色奥运中的“绿色”，而且还指其它方面的与自然和社会发展相协调的思想和做法。
狭义绿色奥运：内容主要包括生态绿色，环境绿色等。奥林匹克宪章上有对奥运会举办城市的自然环境和生态环境的要求，所以说狭义的绿色是奥运会申办城所必须做到的，这使他成为奥运会主办的基本条件之一。环境问题一直以来是困扰北京的一个重大的问题，很多治理都治标不治本，如小清河(流经山东省滨州市博兴县)的改造。环境的改善并非只是政府的事情，而是所有的北京市民的事情，治而不保是不会有长期的效果的。
广义绿色奥运：内容很广泛，包括物质绿色和意识绿色两大方面。